El clima de la Tierra está determinado por la luz solar que recibe; una parte de esta luz es absorbida por la superficie terrestre (suelo, montañas, lagos y océanos) y otra parte es radiada de nuevo al espacio. Según este argumento simple, la temperatura media de la superficie de la Tierra estaría por debajo del punto de congelación del agua, y la vida no podría mantenerse sin agua líquida. Estos cálculos teóricos no tienen en cuenta los Gases de Efecto Invernadero (GEI) que absorben parte de la luz solar radiada en la atmósfera y aumentan las temperaturas atmosféricas. Los GEI, incluido el CO2, desempeñan un papel importante en el mantenimiento de las condiciones atmosféricas adecuadas para la vida. Sin embargo, existe un delicado equilibrio entre la concentración de GEI y las condiciones atmosféricas para la vida; si las concentraciones de GEI en la atmósfera están por debajo de un cierto nivel, la vida prospera, pero si la concentración de GEI es alta, las condiciones atmosféricas se vuelven demasiado difíciles para que la vida continúe como ha existido durante varios milenios. Según mediciones científicas que datan del inicio de la revolución industrial, la concentración de CO2 en la atmósfera era de 290 ppm y la temperatura media era de 13.4 °C. Se observa una fuerte correlación entre la concentración de CO2 en la atmósfera y las temperaturas medias. Después de la Segunda Guerra Mundial, se puede observar un cambio brusco: en la década de 1960, la concentración de CO2 en la atmósfera era de 310 ppm y la temperatura media era de 13.7 °C, mientras que en 2020 fueron 430 y 14.7 °C, respectivamente. Es claro que la actividad humana que acumula GEI (principalmente CO2) en la atmósfera causa un aumento en las temperaturas atmosféricas. Como resultado del aumento de la concentración de GEI y, por lo tanto, de las temperaturas medias, los patrones climáticos cambian, los niveles del mar aumentan y la vida de todos los organismos vivos, incluidos los humanos, se ve afectada. Notablemente, los importantes riesgos para la salud humana incluyen un aumento brusco de las enfermedades pulmonares debido a la calidad del aire, la escasez de alimentos y agua, la exposición a calor extremo, la propagación más rápida de enfermedades y la migración debido al cambio climático.
Entre los sectores responsables de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) en la actualidad a nivel global, la energía tiene la mayor participación con un 73.2%: de los cuales, el uso de energía en la industria representa un 24.2%, en el transporte un 16.2% y en los edificios un 17.5%. Varios sectores industriales contribuyen de manera notable a las emisiones de GEI: la industria del hierro y el acero representa el 7.2% del total de emisiones globales. Otros sectores incluyen el cemento (3%), los petroquímicos (3.6%) y otras industrias notables con una alta participación en las emisiones de GEI, como el aluminio, el amoníaco, la manufactura y la agricultura. La mayor contribución del sector del transporte a las emisiones de GEI proviene del transporte por carretera (11.9%).
Se ha convertido en una imperativa empresarial que las empresas y las cadenas de suministro midan, informen y reduzcan sus emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Los gobiernos y organizaciones intergubernamentales, como la Unión Europea, están implementando regulaciones para controlar y reducir agresivamente las emisiones de GEI. Por ejemplo, el Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera (CBAM) de la UE entra en vigor en su fase transitoria a partir del 1 de octubre de 2023. Los primeros sectores cubiertos en la primera fase del CBAM incluyen cemento, hierro y acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e industrias del hidrógeno.
Una de las preguntas importantes es: ¿Cómo medir, informar y reducir las emisiones de GEI? El enfoque perfecto sería tratar las emisiones de GEI de la misma manera que los flujos financieros. La medición de las emisiones de GEI en cadenas de suministro complejas es una tarea complicada que requiere una visión holística de las cadenas desde perspectivas temporales y funcionales. Las cadenas de suministro se establecen utilizando inversiones significativas, y estas inversiones no solo consumen recursos financieros, sino que también resultan en emisiones durante las fases de diseño, construcción, actualización/mantenimiento, operación y desmantelamiento.
La mayoría de las actividades en las fases de diseño, construcción, actualización/mantenimiento y desmantelamiento implican emisiones únicas, como la adquisición de materiales necesarios (hierro y acero, cemento, materiales de construcción, cableado, infraestructura de TI), las actividades de construcción (energía necesaria para las actividades, equipos de construcción y repuestos, preparación del terreno, suministro de servicios (electricidad, agua, gas natural), instalaciones de tratamiento de residuos, edificios de oficinas, etc.). Las emisiones debidas a estas actividades deben ser amortizadas durante la vida útil de la cadena de suministro o la cadena de suministro correspondiente. Por ejemplo, si un edificio tiene 30 años de vida, entonces las emisiones de GEI durante la construcción deben ser amortizadas a lo largo de 30 años. La segunda categoría de emisiones está relacionada con las operaciones que resultan en emisiones de GEI regulares por cada actividad de adquisición, producción y distribución. En general, cada actividad en la cadena de suministro de extremo a extremo genera emisiones de GEI. Las actividades de adquisición deben considerar no solo el precio de compra de las materias primas y piezas, sino también las emisiones de GEI por cada ítem adquirido (por ejemplo, en promedio se emiten 1.4 toneladas de CO2 por tonelada de acero crudo), las emisiones debidas a las actividades de logística de entrada y las emisiones relacionadas con el inventario. Las actividades de producción generalmente están relacionadas con el uso de energía; sin embargo, algunos sectores emiten GEI durante sus operaciones, como la industria del hierro y el acero durante el coquizado y la calcinación. Las actividades de distribución se relacionan principalmente con las emisiones del transporte, como el transporte por carretera, ferrocarril, mar o aire. El embalaje utilizado en las operaciones de distribución también es una fuente significativa de emisiones en ciertos sectores.
Una vez que se recopilan todos los datos sobre las emisiones de GEI desde perspectivas temporales y operativas, es importante desarrollar un método de cálculo que considere el uso/consumo de recursos por cada unidad de producto. Las emisiones de GEI se informan con promedios anuales/estacionales para productos unitarios, como 1 tonelada de acero, 1 tipo de refrigerador, 1 modelo particular de automóvil, etc.
Los gobiernos y agencias intergubernamentales están promulgando mecanismos como el CBAM. Inicialmente, estos mecanismos están diseñados para recopilar datos con el fin de que se obtengan promedios sectoriales y los mejores y peores casos en relación con las emisiones de GEI. Las fases futuras limitarán las emisiones de GEI y aplicarán impuestos al carbono por las emisiones.
